Gegen Ende der 70er Jahre war der Progressive Rock, geprägt durch Bands wie Genesis, Yes, King Crimson und Jethro Tull im Niedergang begriffen. Die Folge war, dass sich viele Bands auflösten und auf einmal zahlreiche Stars ohne Band waren. Wen wundert es also, dass Labels und Manager versuchten, sogenannte Supergroup ins Leben zu rufen. Im Gespräch waren zum Beispiel ein Line Up aus Künstlern wie Trevor Rabin, den ehemaligen Yes-Keyboarder Rick Wakeman, das ehemalige King-Crimson-, Uriah-Heep- und UK-Mitglied John Wetton sowie Carl Palmer von Emerson, Lake and Palmer. Auf Anregung des Managers von "Yes" taten sich schließlich John Wetton und Steve Howe zusammen und probierten sich an einigen Stücken. Frühe Fassungen der späteren Hits von Asia "Cutting it fine", "Without you" und "Here comes the Feeling" entstanden.

Die beiden probten gemeinsam eine Weile mit Schlagzeuger Simon Phillips, die Zusammenarbeit funktionierte jedoch nicht. Schließlich sagte Carl Palmer als Schlagzeuger zu und auf seine Anregung hin kam Geoff Downes als Keyboarder hinzu. Dieser hatte noch kurz zuvor für die Buggles den Hit "Video Killed the Radio Star" geschrieben. Die Anfangsformation von Asia hatte mit Geoff Downes, John Wetton, Steve Howe und Carl Palmer also echtes Hitpotenzial. Wen verwundert es also, dass die Jungs beim neu gegründeten Label Geffens einen Vertrag bekamen, ohne auch nur eine einzige Note vorgezeigt zu haben.

Mit Wetton und Howe hatte sich ein Songwriter-Duo zusammen gefunden, das in den folgenden Jahren einen unglaublich kreativen Output ablieferte. "Wildest Dreams", "Sole Survivor", "Only Time Will Tell" und "Heat of the Moment" sind nur einige Beispiele des guten Zusammenspiels der beiden Musiker, die in der Folge Freunde wurden. Die Arbeiten am Debütalbum wurden 1981 abgeschlossen und nachdem auch das Cover stand, wurde die Scheibe, unterstützt von einer großen Werbekampagne auf den Markt gebracht. Trotz schlechter Kritiken positionierte sich das Album in den oberen Chartplätzen. Die Singleauskopplung "Heat of the Moment" wurde zum Superhit. Zusammen mit den Produzenten Kevin Godley und Lol Creme wurde das Video zur Single auf dem noch recht neuen Musiksender MTV zum großen Erfolg. Insgesamt wurden aus dem Debütalbum sechs Singles ausgekoppelt, die aber nicht den Erfolg von "Heat of the Moment" erreichten.

Gleich die erste Tour der Band wurde ein Renner. Leider hatten die Veranstalter, selber überrascht vom großen und plötzlichen Erfolg der Band, zu kleine Hallen gebucht. Gegen den Willen der Bandmitglieder beschloss man dann, schnell ins Studio zurück zu kehren, um den Nachfolger von "Asia" zu produzieren.

Die Produktion des Albums wurde zum Desaster. Es war ein Fehler, dass die Band aus steuerlichen Gründen in den Bergen von Kanada arbeiten musste, so dass sie sich, auf zu engem Raum zusammen lebend, schnell zerstritt. Besonders die Ausrichtung hin zum Mainstream gefiel Howe überhaupt nicht. Wetton hatte aber hierzu die Unterstützung des Managements und so kam es schließlich wie es kommen musste. Der Druck, ein weiteres Hitalbum produzieren zu müssen und seine schleichende Alkoholkrankheit führten dazu, dass Wetton an manchen Tagen keine eineinhalb Stunden lang singen konnte. Die Arbeiten mussten sehr früh abgebrochen werden und als dann noch technische Probleme auftraten, verließen die Bandmitglieder Kanada. Mike Stone mischte das Album alleine ab und es kam als Nachfolger auf den Markt. Der Scheibe war zwar ein mäßiger Erfolg beschert, sie kam aber kommerziell nicht mal zur Hälfte an die Verkäufe des Debütalbums heran.

1983 kam es erneut zu einer Tour und zu weiteren Spannungen die schließlich im Winter 83 den Rauswurf Wettons zur Folge hatte. Ersatz für ihn war überraschend schnell in Greg Lake, einem ehemaligen Mitglied von Emerson, Lake and Palmer gefunden.
Zwischenzeitlich hatte Wetton begonnen, eigene Songs zu schreiben, als das Management von Asia erneut auf ihn zukam und ihn bat, zur Band zurück zu kommen. Er sagte zu und erneut schrieben er und Downes einige Songs. Die Band ging ins Studio und es kam zum Krach zwischen Howe und Wetton. Dieses Mal ging Howe und gründete kurze Zeit später mit Steve Hackett die Band GTR.

Die Unruhe in der Band nahm kein Ende. Während der Arbeiten am neuen Album verließ auch Manager Mike Stone die Band frustriert und wurde kurze Zeit später wieder zurück geholt. Obwohl das Album von Kritikern als das beste Album von Asia angesehen wird, hatte es keinen großen Erfolg. "Astra" kam über einen enttäuschenden 67. Platz in den amerikanischen Charts nicht hinaus. Die geplante Tour kam aufgrund der Auflösung der Band nie zustande.

In den folgenden Jahren schrieben Wetton und Downes immer wieder Songs, zumeist Balladen, ohne jedoch ein bestimmtes Projekt ins Auge zu fassen. Ein Wiedervereinigungsversuch 1987 scheiterte jedoch unter anderem am nicht zustande kommenden Plattenvertrag.

Ende 1989, vier Jahre nach der Veröffentlichung von "Astra", reformierten Palmer und Wetton Asia. Es kam zur Tour im Vorprogramm der Beach Boys und einer Verlängerung der Tour um zwei Monate. Die Band trat vor allem in kleineren Hallen und Discos auf, aber offenbar hatte man den Geschmack an der Band wiedergefunden. Die Resonanz welche die Musiker erhielten ermutigte die Band schließlich, ein Comeback anzugehen. Nach einigem Hin und Her kam schließlich 1990 "Then and Now", ein Sampler, auf dem auch verschiedene ältere, bislang unveröffentlichte Songs zu hören sind. Die Scheibe floppte jedoch grandios und kam über einen 117. Platz in den USA nicht hinaus. Die Band stand nach einer erfolglosen Tour durch Deutschland und Österreich erneut vor dem Aus.

1991 beschloss Geoff Downes der Band eine Rundumerneuerung zu verpassen und mit neuen Musikern einen neuen Anfang zu machen. Um den alten Fans den Übergang zu erleichtern bat er die alten Mitglieder um Unterstützung. Diese sagten unter Vorbehalten zu, arbeiteten sie doch inzwischen alle an neuen Projekten. Neben Downes, Payne, Howe und Palmer waren am neuen Asia-Album der Heavy Metal-Gitarrist Al Pitrelli, der ehemals bei Alice Cooper spielte und die Schlagzeuger Simon Phillips, Nigel Glockler von Howes ehemaliger Band GTR und Michael Sturgis, der bereits 1987 kurzzeitig zu Asia gehört hatte, beteiligt. Im März 92 waren die Arbeiten am Album "Aqua" schließlich beendet. Es erschien zunächst in Japan, wo es rasch Platz 1 erreichte.

Die nächsten Jahre spiegelten das wieder, was Asia auch in den ersten Jahren gewesen war: Eine unstete Band mit stetiger Veränderung. Es erschienen Alben wie die 96er Scheibe "Arena", 1997 "Archiva" und 2000 "Aura". Keine dieser Platten kam auch nur annähernd an die ersten Erfolge der Band heran.

2005 kam es dann zur Wiedervereinigung in alter Besetzung, was das Aus für das LineUp der vorherigen Besetzung bedeutete. Im August 2006 begannen die Vorbereitungen zu einer großen Welttournee, unterstützt von einer Kampagne, die unter anderem die Compilation "The Definitive Collection" in Wal-Mart Broschüren bewarb. Im Mai 2007 begannen die Arbeiten an einem neuen Studioalbum, die allerdings durch eine Herzoperation Wettons verzögert wurden. Im Juli des gleichen Jahres erschien die Live-CD "Fantasia" mit Aufnahmen aus der Comeback-Tour. Im April 2008 kam dann das neue Album "Phoenix" auf den Markt. Bezeichnend für eine Band, die sich nach so vielen Jahren erneut zusammen findet. Auch wenn die einzelnen Bandmitglieder an ihren eigenen Projekten weiter arbeiteten, erschien doch 2010 das Album "Omega". Die im April diesen Jahres gestartete Tour führt Asia durch große Teile Europas und es bleibt zu wünschen, dass sie nun, nach 29 Jahren, endlich wieder zusammen gefunden haben und auch zusammen bleiben.

Asia, eine wechselvolle, interessante Bandgeschichte die ihresgleichen sucht und die zeigt, dass so genannte Supergroups nicht automatisch den Erfolg gepachtet haben. Große Charaktere in einer Band können sich auch gegenseitig das Leben schwer machen.

Weitere Informationen zur Band finden Sie auf der Homepage von Asia (Ist leider nur in Englischer Sprache)

Das Video von Asia zum Song   Heat of the Moment

Quelle und Text:

Zum Sendeplan
Zur Startseite